Kemal Sunal, 11 Kasım 1944 tarihinde İstanbul'un Küçükpazar semtinde doğmuştur [1]. Eğitim hayatına Mimar Sinan İlkokulu ve Vefa Lisesi'nde devam eden sanatçı, lise yıllarında felsefe öğretmeni Belkıs Balkır'ın yönlendirmesiyle oyunculuğa ilgi duymaya başlamıştır [1] [2]. Sanat kariyerine Kenter Tiyatrosu, Ulvi Uraz Tiyatrosu ve Devekuşu Kabare gibi köklü tiyatro topluluklarında sahne alarak adım atmıştır [1].
Sinema kariyeri, 1972 yılında yönetmen Ertem Eğilmez'in kendisini keşfetmesi ve "Tatlı Dillim" filminde bir basketbolcuyu canlandırmasıyla başlamıştır [1] [2]. Bu filmin ardından Rıfat Ilgaz'ın ölümsüz eserinden uyarlanan "Hababam Sınıfı" serisindeki "İnek Şaban" karakteriyle ülke çapında büyük bir üne kavuşmuştur [2]. Bu karakterin halk tarafından aşırı benimsenmesi sonucu, sonraki pek çok filminde de "Şaban" ismiyle anılmıştır [1] [2]. Kariyeri boyunca 82 sinema filminde rol alan sanatçı, sadece komediyle sınırlı kalmamış; "Kapıcılar Kralı", "Düttürü Dünya" ve "Zübük" gibi filmlerle toplumsal eleştiri içeren dram ve hiciv türlerinde de üstün bir oyunculuk sergilemiştir [1] [3]. 1977 yılında "Kapıcılar Kralı" filmindeki rolüyle Antalya Altın Portakal Film Festivali'nde "En İyi Erkek Oyuncu" ödülünü kazanmıştır [1].
Akademik Çalışmaları ve Vefatı
Oyunculuk kariyerinin yanı sıra eğitime büyük önem veren Kemal Sunal, yarım bıraktığı Marmara Üniversitesi İletişim Fakültesi Radyo, Televizyon ve Sinema Bölümü'nü 1995 yılında başarıyla tamamlamıştır [1]. Ardından aynı alanda yüksek lisans yapmış ve "TV ve Sinemada Kemal Sunal Güldürüsü" başlıklı yüksek lisans tezini hazırlayarak popüler kültür ile kendi sinemasal figürünün sosyolojik analizini yapmıştır [1] [3].
Kemal Sunal, 3 Temmuz 2000 tarihinde, son filmi olacak olan "Balalayka" filminin Trabzon'daki çekimlerine gitmek üzere bindiği uçakta geçirdiği kalp krizi sonucu 55 yaşında vefat etmiştir [1] [2]. Mezarı Zincirlikuyu Mezarlığı'nda bulunmaktadır [1].